極楽橋　高野山霊宝館

	極楽橋（不動橋・板橋とも）（ごくらくばし）
	街道沿いの名所
江戸時代の不動橋（極楽橋）。四寸岩より不動橋、不動坂を描いています。高野山絵図より。	南海電車高野線、極楽橋駅の名前の由来は、不動谷川に架かる極楽橋に由来するものと思われます。ところが極楽橋という名前は、明治以降に名付けられたものらしく、それ以前は「不動橋」といわれていました。　昭和５年（１９２８）、極楽橋駅から山上駅までのケーブルカーが開通するまでは、極楽橋を渡り不動坂を歩いて登っていました。現在では余り利用されなくなってしまった極楽橋と不動坂ですが、それでも週末ともなりますと、ハイカーの方々を見かけることも少なくありません。不動坂周辺の山々は、秋ともなると美しい紅葉で彩られることで知られています。　ここでは、明治期から昭和３０年頃までの極楽橋の様子を写真で見てみることにしました。現在の極楽橋

南海極楽橋駅付近の原初風景
	現在の極楽橋駅になる以前の風景です。左の写真も。	左の写真と同じアングルで、極楽楽橋駅を見ています。
		極楽橋駅。上の写真と同じアングルで撮影されています。二階建ての白っぽい建物は改札口で、上の階は食堂だったようです。昭和３４年（１９５９）頃に取り壊されています。
明治時代の極楽橋（不動橋）
明治期には不動橋・板橋とも呼ばれていました。橋のたもとには銅像（現在は石造）の地蔵尊がおまつりされています。橋の位置ですが、現在のケーブルカーの駅舎付近であったといわれています。「紀伊名所図絵」より複写	同じく明治期の橋です。欄干には「不動橋」と書かれているようです。橋の向こう側には建物が写っています。「極楽茶屋」と呼ばれる茶亭であった可能性があります（紀伊名所図絵）。「高野山霊蹟写真」より複写
大正時代の極楽橋
現在の線路の方から不動坂方面に向けて撮影されています。この時期にも茶亭があったらしく、向こう岸左手にそれらしい建物が写っています。	拡大写真左の写真の橋を渡る人物を拡大してみました。中央の男性の表情は編み笠でよく分かりませんが、両脇の女性はとてもにこやかなのが印象的です。この時期の男女の旅姿も見逃せません。	めずらしいカットの写真です。不動坂を下った極楽橋の手前から撮影されています。左手には「橋の茶屋」の建物が写っています。大正１２年以前の撮影になるものです。
大正４年（１９１５）に架け替えられた橋です。明治期の極楽橋は小さなものだったようですが、大正２年にこの街道が県道に昇格したことによって、随分大きなアーチ型の橋に生まれ変わりました。橋の位置は現在と同じです。	不動坂方面からの写真です。向こう岸の山林が手入れされつつありますので、極楽橋駅の工事が行われる直前の可能性があります。橋の左下には小屋が建てられています。大正時代も終わり頃の撮影かと思われます。
昭和時代の極楽橋
昭和２９年（１９５４）に架け替えられて間もない頃の極楽橋です。橋の向こうには「橋の茶屋」と呼ばれた食堂兼茶店があり、昭和３７年頃まで建っていたようです。	極楽橋のたもとでの記念撮影です。昭和２０年代後半から３０年代かと思われます。（写っているのは橋の茶屋のご子息のようです）	極楽橋の向こうには南海電車特別貴賓車両（奥側）が写っています。「橋の茶屋」より撮影されています。南海電鉄(株)掲載許可済
2004.10.3

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