孔雀明王について

　孔雀明王は、両翼を広げ尾を光背のように展開した孔雀の背に乗る姿の明王です。
　不動明王や愛染明王のように怒りをこめたきびしい忿怒相の表情ではなく、 慈愛をこめた慈悲相といれれるやさしい顔で、他の明王とは異なった姿で表現されています。

　日本ではあまり一般に信仰されてはいませんが、明王の中でも最も早くインドで成立して いたのがこの孔雀明王です。日本でも既に奈良時代には祀られていたようで、孔雀明王菩薩・ 摩訶摩由璃菩薩といわれ堂に安置されていたようです。

　孔雀明王は、孔雀が美しい姿をしながらも人間の最も嫌う猛毒をもった蛇を食べ、その害から 守ってくれるところから信仰を集めたようで、一切諸毒を除去する能力をもつ功徳から、息災や 祈雨などの本尊として祀られてきました。

　孔雀の背に乗る明王は、倶縁果・蓮花・吉祥果・孔雀尾をそれぞれ４本の手に持っています。平安・鎌倉時代 の優秀な仏画は案外伝えられていますが、彫刻としては古い時代のものは極少なくその中で 高野山の元伽藍孔雀堂安置（現霊宝館収蔵）の快慶作の孔雀明王像は大変著名な像です。